Depuis, il y a, and pendant in past contexts
1. To express an action that has been going on, depuis (or il y a ... que) is used with the present tense.
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Depuis quand avez-vous votre ordinateur? Depuis combien de temps avez-vous votre ordinateur?How long have you had your computer? |
Je l'ai depuis deux ans. Ça fait deux ans que je l'ai. Il y a deux ans que je l'ai. I've had it for two years. |
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Je conduis depuis longtemps. |
I have been driving for a long time. |
2. But to express an action that had been going on for some time when something else happened, depuis is used with the imperfect.
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Nous conduisions depuis deux heures, quand j'ai proposé de prendre le volant. |
We had been driving for two hours when I volunteered to drive. |
3. To express an action that you have not done for some time, use depuis with the passé composé.
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Je n'ai pas conduit depuis mon mariage. |
I haven't driven since I've been married. |
4. To express an action that was done for a period of time, pendant is used, usually with the passé composé. But for an action that was completed some time ago, use il y a, also with the passé composé.
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J'ai loué une voiture pendant une semaine. |
I rented a car for two weeks. |
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J'ai appris à conduire il y a deux ans. |
I learned to drive two years ago. |
